Северная Осетия с первых десятилетий советской власти стала одним из важных центров кинопроизводства на Северном Кавказе. Живописные горы, ущелья, аулы и Владикавказ неоднократно служили натурной площадкой, а творческие коллективы создавали фильмы, которые смотрели по всему СССР.

Уже в середине 1920-х годов Осетия появилась на советских экранах. В 1926 году вышел первый советский приключенческий немой фильм «Абрек Заур». Съёмки проходили в живописных горных уголках Осетии и во Владикавказе. Главную роль исполнил Ладо (Владимир) Бестаев — уроженец Южной Осетии, ставший легендой немого кино. Картину высоко оценили современники, назвав одной из лучших в советском немом кинематографе.

Вскоре, в 1928 году, начались съёмки фильма «Зелимхан» по повести осетинского писателя Дзахо Гатуева. В начале 1930-х Ладо Бестаев и Георгий Джимиев работали над картиной «Дружба врагов». В эти же годы активно развивалась кинофикация: во Владикавказе работали стационарные кинотеатры, а по аулам ходили кинопередвижки, которые доносили кино до самых отдалённых сёл.

После Великой Отечественной войны кинопроизводство получило мощный импульс. В 1945 году в Дзауджикау (Владикавказ) была создана Северо-Кавказская студия кинохроники на базе эвакуированной Ростовской студии. Хотя основной профиль студии был документальным (более 500 документальных, учебных и научно-популярных фильмов и около 2000 выпусков киножурнала «Северный Кавказ»), она заложила профессиональную базу, кадры и инфраструктуру для будущего художественного кино. Первенцем студии стал документальный фильм Владимира Бестаева «Северная Осетия» (1946).

Настоящий расцвет игрового кинематографа в Северной Осетии начался во второй половине 1960-х годов. Благодаря усилиям руководства республики и Гостелерадио Северной Осетии во Владикавказе (тогда Орджоникидзе) была создана Северо-Осетинская студия телевизионных фильмов. Она стала базовой для всего Северного Кавказа: здесь снимали, монтировали и озвучивали картины кинематографисты Осетии, Дагестана, Кабардино-Балкарии, Чечено-Ингушетии.

Отправной точкой официальной истории телевизионного художественного кино республики считается 1967–1968 годы. Тогда вышла «музыкальная поэма» «Возвращение Коста» — фильм-опера о великом осетинском поэте Коста Хетагурове. Картина была снята к 110-летию со дня рождения классика и получила высокую награду на Всесоюзном кинофестивале.

Вслед за ней последовали десятки игровых телефильмов. Среди наиболее заметных:

- «Костры на башнях» (1968, режиссёр Юрий Чулюкин) — историко-революционная драма;
- «Жизнь, ставшая легендой» (1969) — о герое Гражданской войны Хаджи-Мурате Дзарахохове;
- «Последний снег» (1970) — о событиях фашистской оккупации Северной Осетии;
- «Прощайте, коза и велосипед» (1971, Батрбек Дзбоев);
- «Канатоходец» (1972);
- «Семейная драма», «Чегери», «И оглянулся путник», «По следам Карабаира», «Кольцо старого шейха», «Загадка кубачинского браслета», «Легенда горы Тбау» и многие другие.

Режиссёры Рафаэль Гаспарянц, Измаил Бурнацев, Батрбек Дзбоев, Роберт Меркун и приглашённые мастера из Москвы (в том числе Юрий Чулюкин) создали особый стиль северокавказского телекино — сочетание национального колорита, героики, лирики и бытовой комедии. За год студия выпускала в среднем два художественных и около полутора десятков документальных фильмов. Конец 1960-х — 1980-е годы по праву называют «золотым временем» северокавказского кинематографа.

С распадом СССР финансирование резко сократилось. Северо-Кавказская студия кинохроники и телевизионная студия пережили тяжёлые времена: оборудование устаревало, производство сокращалось. Последний фильм на плёнке Северо-Кавказской студии вышел в 2006 году. Тем не менее творческие коллективы продолжали работать. Режиссёры Рафаэль Гаспарянц, Темина Туаева и другие сохраняли профессиональную школу, снимали документальные и небольшие игровые проекты. Архивы студий стали настоящей летописью жизни Северного Кавказа.

В 2022 году Северо-Кавказская студия была передана в собственность республики. Это дало новую надежду на возрождение полноценного кинопроизводства.

В XXI веке Северная Осетия вновь заявила о себе на большой кинематографической карте. В 2019–2020 годах в шахтёрском посёлке Мизур и окрестностях снимали драму Киры Коваленко «Разжимая кулаки». Фильм полностью на осетинском языке, с местными актёрами (Милана Агузарова, Алик Караев, Сослан Хугаев и другие) получил Гран-при конкурса «Особый взгляд» Каннского фестиваля 2021 года и стал одним из самых заметных событий российского авторского кино.

Регион продолжает привлекать съёмочные группы. Здесь работали над картиной «Август. Восьмого», семейным приключенческим фильмом «Взлетная полоса» (премьера 2026), романтической комедийной сериалом «Гордость» (съёмки в Фиагдонском ущелье, Нижнем Унале и Владикавказе). Активно развивается документальное кино — проекты вроде «Там, где наш дом: Северная Осетия».

Важным событием стал Международный фестиваль аутентичного кино «Алания», который с 2025 года проходит во Владикавказе. Фестиваль поддерживает молодых авторов, в том числе осетинских (призёром стал фильм Заура Цогоева «Охотник»). В республике работают творческие объединения, появляются новые режиссёры и продюсеры, обсуждаются крупные игровые проекты.

Сегодня Северная Осетия — это не только красивые натурные площадки, но и живая кинематографическая традиция. От немых фильмов 1920-х и телевизионных лент советской эпохи до каннских призов и современных фестивалей — осетинское кино продолжает рассказывать истории гор, людей и времени. Природа республики, её культура и профессиональная школа дают все основания считать, что лучшие страницы этой истории ещё впереди.